若展示“技巧”，又恐被貼上鉆營狡猾的標簽，甚至卷入未來的污濁之事。

沈箐沉默片刻，緩緩道：“容兒，你且將題目與你當時的答法，細細說來。”

沈容在家人目光下，低聲道：“我……我當時看到題目，心里便是一沉。

反復驗算了幾遍，確認那賬目確是虧損無疑。

題目那般問法，我……我實在不知該如何下筆。”

她眼中帶著幾分后怕與堅持：“若按題目要求去做，便是學著做那欺上瞞下、粉飾太平之事。

我沈家雖非豪族，卻也世代清譽，祖父、阿母常教導我們持身要正。

我若在此等事上妥協，將來即便入了仕途，又有何顏面面對祖父教誨？”

她聲音輕輕，“所以……那幾道題，我最終一字未答，只在草稿紙上寫明了核算出的實際虧空數額，并附注了賬目存在的疑點。

我知道，這般作答，定然不合‘要求’，落榜……是必然的了。”

話音落下，屋內一片寂靜。

沈放先是愕然，隨即臉上涌起怒色：“這叫什么考題！豈不是逼良為污！”

他看向沈容，眼神又轉為心疼，“容兒，你做得對！這等齷齪官，不做也罷！”

沈鋆眉頭緊鎖，他在京城久些，聽聞的官場陰暗面更多些，沉聲道：

“阿容妹妹此舉，恐怕……唉，只怕不僅明算科無望，

若被有心人拿去做文章，扣上個‘不通實務’、‘迂腐不堪’的帽子，于名聲亦有礙。”

沈章握住了姐姐冰涼的手，目光灼灼：

“阿姊，你沒錯。讀書人若連這點操守都守不住，與胥吏何異？

這等考題，不出也罷！

你敢于堅持本心，比那些為了功名曲意逢迎之人，強過百倍！”

沈箐一直沉默著，她看著女兒蒼白的臉，心中百感交集。

有對女兒可能落榜的心疼，有對她堅守原則的驕傲，更有對朝廷取士竟出此等題目的深深憂慮。

這已非尋常考校，這是對士人氣節的試探與腐蝕。

她緩緩起身走到沈容面前，拍了拍她的肩膀，

“容兒，你今日之所為，保全的是我沈氏風骨。

功名得失是小事，心若蒙塵，才是大事。

你無愧于你祖父的教誨，也無愧于你自己的本心。

阿母……以你為榮。”

沈箐環視眾人，語氣恢復了一家之主的冷靜：

“此事暫且到此為止。鋆兒顧慮得是，對外不必多，只道容兒學藝不精便是。一切，待放榜之后再說。”

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