次日，在沈泰的親自帶領下，一行人順利地在州府禮房辦妥了報名事宜。

從衙門出來，沈泰因有生意要料理先行離去，沈放便帶著眾人前往州府最大的“文華齋”，添置些筆墨紙硯或是心儀的書籍，也算考前放松。

文華齋內書香墨氣彌漫，書架林立，典籍浩繁。

進了書齋，幾人便自然而然地散開了。

沈容性子細膩，直接走向擺放著各類時文詩集和箋紙的區域，她想尋些清麗的詩句，或許考試時能用上。

沈黎和沈楠對兵法、地理志更感興趣，湊在一起翻看一本《九州輿地概略》。

沈箐目標明確，徑直去尋最新抄錄的朝臣奏對和政論文章，這是她查漏補缺、把握時政風向的關鍵。

沈章漫步至擺放經史注解和前人策論集的區域，她需要更深刻的見解來打磨自己的文章。

她正翻閱一本前朝大儒的《策論駁正》，忽聽得身后傳來一陣喧嘩。

幾個錦衣華服的少年擁了進來，為首一人聲音尤為張揚：

“掌柜的！最新到的湖州紫毫，給我拿十管！還有那徽州松煙墨，挑上好的拿來！”

這驕縱聲音引得書齋內不少人側目。

沈章并未在意，直到一個譏誚聲音在她身側不遠處響起，

“喲？我當是誰這么用功呢？原來是玉波縣那位‘孝子’啊！”

沈章翻書的手一頓，緩緩抬起頭。

只見一個約莫十三四歲的少年，抱著胳膊，斜倚在書架旁，鄙夷目光上下打量著她。

他衣著華麗，面容與陳淮有幾分相似，眉眼間盡是輕浮之色。

陳淮的幼子，陳拘。

沈章面色平靜，心中卻瞬間明了。

她合上書，淡然道：“我道為何突然喧鬧，原來是陳刺史家的千金。失敬。”

陳拘見她如此鎮定，仿佛一拳打在了棉花上，心中更是不爽，嗤笑一聲，聲音愈發大了些，顯然是說給整個書齋的人聽：

“怎么，不在家好好侍奉你母親，跑到州府來丟人現眼？

這經史策論，也是你們女子該碰的？怕不是連字都認不全吧！”

他身旁的狐朋狗友發出一陣低低的哄笑。

沈章并不動怒，目光掃過陳拘浮腫的眼袋和眉宇戾氣，平靜反問：

“依陳千金之見，何人才該碰這經史策論？”

“自然是我大兄那般真正的讀書人！”陳拘挺起胸膛，與有榮焉，

“我大兄學富五車，那才是文曲星下凡！

你？哼，怕是連給我大兄提鞋都不配！

我勸你趁早滾回玉波縣，免得在考場上暈過去，給你沈家列祖列宗蒙羞！”

他語惡毒，試圖徹底激怒沈章。

沈章搖了搖頭，“我是否配提鞋，自有考官評斷。

倒是陳千金你，口口聲聲推崇令兄，為何不學他勤勉攻讀，

反在此如市井懶漢一般長舌，議論他人長短？

莫非……陳家的家風，便是如此？”

“你……！”陳拘被這番連消帶打的話噎得滿臉通紅，尤其那句“市井懶漢”，更是戳到了他的痛處。

他指著沈章，氣得手指發抖，一時想不出更惡毒的話來反駁。

這邊的動靜早已驚動了沈家其他人。