次日，八月十四，天清氣朗，庭中桂子綻放，甜香馥郁。

沈箐循例休沐，正與荀玥商定明夜的家宴與拜月之儀。

沈章在一旁幫著揀選祀月用的瓜果，神思有些飄忽。

她終是放下手中柘漿（甘蔗汁），行至母親身側，低聲開口：

“阿母，明日便是中秋，各家皆有走動。

兒想……可否往趙府一行？”

沈箐側首看她，了然道：“仍是為趙綃？”

沈章頷首，“前番之事，雖非兒本意，終究因兒登門而起。

阿綃性烈，許伯母持禮甚堅，如今佳節在即，阿綃若仍受拘禁或獨自郁結，實令人難安。

今日循禮往賀，名正順。

若阿母同往，以通家之好長輩身份存問，許伯母或能稍作通融。

兒但求一見阿綃，知其安好，勸其珍重。

恐她意氣用事，傷了根本。”

沈箐沉吟。

于私誼，趙崖于沈家有舊恩。

于禮俗，中秋互訪乃常情。

于現狀，趙綃之事僵持無益，沈章有心轉圜，亦是重情明理。

她既已入仕，這般人情酬酢與事態調和，亦是歷練。

“也罷。”沈箐最終應允，“備一份合宜的節禮，禮數須周全。

至于許夫人……相機行事，勿要強求?！?

“兒明白。”沈章心下一寬，即刻去籌備。

母子二人備下四色禮，上好胡麻餡蒸餅、時令的石榴與甘棠、宮中賜下的新茶餅，

另有一份沈章特意添置的以錦囊盛放的數卷新抄《西域行記》及精制紫毫筆，明是予趙家大娘子的。

趙府今日門庭若市，牛車轔轔，皆是前來送節酒或通謁的親朋、同僚、部曲。

門房見是沈箐母子，不敢怠慢，疾步入內稟報。

少頃，趙府掌事親出，恭謹將二人引入，卻非往正堂喧嚷處，而是請至內宅一側的別廳。

“沈供奉、沈四娘子恕罪，今日前庭賓雜，老夫人囑請二位于此暫歇，清靜些?！闭剖聢潭Y甚恭。

別廳陳設雅潔，已設下茶床與點心。

片刻，環佩輕響，陰瀲在侍者扶持下步入，許櫟緊隨其后。

“陰太夫人，許夫人，中秋吉慶。”沈箐領著沈章行肅拜禮。

陰瀲忙令侍者扶起，嘆道：“沈供奉免禮，難為你自今日記掛前來?？煺堊?。”

她面色尚從容，然目光掠過許櫟時，隱有一絲無奈。

許櫟亦還禮，較之前日的冷硬，今日在沈箐面前顯得持重許多，只是眉間郁色與眼下倦痕難掩。

敘罷時節閑話，沈箐自然將話題引至趙綃身上：

“今日府上團圓，怎不見大娘子？可是在后廡協理庶務？”

陰瀲微頓，看向許櫟。

許櫟眼簾微垂，“勞沈供奉動問。小兒前日不慎感寒，臥榻將息，恐病氣侵人，故未出見禮?！?

是慣常的托辭。

沈章適時開口，語帶關切：“阿綃竟抱恙了？可要緊？延醫否？

她在云川時體魄強健，許是北歸未適水土。

不知……可否容章前往探視？

章與阿綃在云川共事經年，或能陪她敘談片時，稍解煩悶?！?

辭在情在理，既點明舊誼，又顯純粹關懷。

許櫟抬眸，目光與沈章一觸。

那目光復雜，含審視疏離。

她默然未應。

陰瀲看了看兒媳，又看了看神色懇切的沈章與面色溫煦的沈箐，緩聲道：

“小輩既有此心，亦是綃兒之幸。

她獨處郁郁，確不利病體。

便讓四娘子去探看一回吧，女兒家說些私房話，或可開解?！?

婆母既已發話，且理由正當，許櫟不便再執意阻攔。

她唇線微抿，終是對身側的心腹老媼道：

“引沈四娘子往綃兒院中去。

告知綃兒，好生待客，莫失禮數?！?

“唯?！崩蠇嫅Z，向沈章躬身一引。

沈章向沈箐、陰瀲及許櫟再行一禮，隨那老媼出了別廳。

穿庭過院，至趙綃所居的“聽雪軒”。

院門虛掩，庭內寂靜，只一小鬟在廊下倚柱瞌睡。

老媼于院門前止步，低聲道：“沈四娘子，大娘子居此，老身不便入內，四娘子請自便?！?

沈章道謝，輕輕推開院門。

院內灑掃潔凈，數株丹桂盛放，濃香襲人。

然正房的門窗，卻緊閉無聲。

沈章推門而入，室內光線略顯昏暗，空氣中彌漫著淡淡的藥草香，卻不見病氣。

趙綃正坐在窗下矮榻上，手里拿著一卷書，聞聲抬眸，看清來人，眼中先是一亮，旋即又黯淡下去，撇了撇嘴。

“你怎來了？我阿母竟肯放你進來？”她放下書卷，語氣有些干澀。

沈章仔細打量她。

臉色是有些蒼白，眉宇間郁氣不散，但眼神明亮，絕無病榻纏綿之態。

她心中有了數。