沈章與蘇秀策馬轉向山腳，欲探夷寨周邊情形。

行不過二三里，便聞前方傳來陣陣喧嘩與哭喊之聲。

兩人對視一眼，立刻催馬前行。

穿過一片稀疏的林地，眼前景象豁然開朗。

一條寬約丈許的河流蜿蜒而過，這應是滋養云川土地的“玉帶河”了。

然，河畔景象卻無半分滋養之意，反而是劍拔弩張的對峙。

一邊是十余名手持棍棒，腰挎柴刀的彪悍漢子，簇擁著一個中年男子。

那人身著半舊細棉布長衫，腰束深色麻布帶，看起來應當是個管事。

另一邊，是二三十個手持簡陋農具的農戶，有老有少，其中幾人臉上已帶了傷，顯然剛經歷過推搡毆斗。

河灘上，幾名農戶剛剛費力壘起的一道簡陋石壩已被搗毀大半，亂石散落。

那管事正趾高氣揚地指著農戶們呵斥：

“……敬酒不吃吃罰酒！馮郎主的話也敢當耳旁風？這玉帶河的水，也是你們這些窮酸想截就截的？再不滾開，休怪我手下不留情，打斷你們的腿！”

一個老農跪倒在地，磕頭哭求：“王管事，行行好！下游的田都快干死了，就讓我們引一點點水，一點點就成！不然今年顆粒無收，我們拿什么交租，拿什么活命啊！”

“活命？”王管事嗤笑一聲，一腳踢開老農，

“你們的命值幾個錢？耽誤了馮家山莊的花田灌溉，你們賠得起嗎？

來啊，把這些破石頭都給老子丟河里去，再把帶頭鬧事的這幾個，綁了送官！”

“住手！”

清冽的喝聲驟然響起，壓過了現場的嘈雜。

沈章翻身下馬，大步走上前去。

蘇秀緊隨其后，手已按在了腰間暗藏的短刃之上。

眾人目光齊刷刷匯聚過來。

王管事打量著沈章和蘇秀，見她們雖是布衣，但氣度不凡，坐騎也非尋常劣馬，心下微疑，語氣稍緩：

“你們是什么人？馮家在此辦事，閑雜人等速速退開！”

沈章不理會他，目光掃過那群惶恐無助的農戶，最后落在那被踢倒的老農身上，

“老人家，不必求他。我乃新任云川縣令，沈章。有何冤屈，可與本官道來。”

“縣……縣令？”老農和眾農戶都愣住了，難以置信地看著眼前這個過分年輕俊秀的“官人”。

云川縣令，不是李縣令嗎？

怎么突然冒出個新的，還是個……女子？

王管事也是一怔，隨即臉上露出毫不掩飾的譏誚輕蔑：

“嗬！我當是誰，原來就是那個長安來的女娃娃縣令？

真是笑話！這云川的事，什么時候輪到個丫頭片子來管了？”

他身后的豪仆們也發出一陣哄笑。

沈章面色不變，目光掃過王管事：“本官手持朝廷印信，牧守云川一縣。

你口中之‘馮郎主’是何人？竟敢私占河道，毀壩傷人，阻撓農時，視王法如無物？”

王管事被沈章的目光看得心頭一凜，但仗著背后勢力，依舊強硬：