沈鋆也笑著附和:“是啊,大冷天有此暖鍋,極好。”
沈箐看著眼前熱氣騰騰的景象,兒環繞,親在側,滿眼溫柔。
她夾起一片薄薄的羊肉,在翻滾的湯中輕輕一涮,
待肉色變白便撈出,蘸了點麻醬放入口中,鮮嫩爽滑,暖意瞬間從喉間蔓延至四肢百骸。
“容兒調的這麻醬,味道正好。”沈箐贊道。
沈容抿嘴一笑,“有嫂嫂幫忙試菜呢,嫂嫂口味是真好。”
沈章也學著母親的樣子,涮了片羊肉,吃得眉眼彎彎。
她平日里心思多沉浸在書本中,現下被這溫暖質樸的煙火氣包圍,只覺得身心都松弛了下來。
她夾起一個肉丸,吹了吹氣,小心咬了一口,湯汁在口中爆開,鮮美無比。
“阿姊,這肉丸彈牙,好吃!”她含糊地稱贊道。
“慢點吃,小心燙著。”沈容忙給她遞過一碗溫熱的屠蘇酒,“喝口酒暖暖身子。”
一家人吃著暖鍋,聊著閑話。
沈放說起年輕時的趣事,引得眾人發笑。
沈鋆則說起在京中聽聞的一些年節風俗。
沈箐偶爾插話,語氣溫和。
就連平日里最為沉靜寡的荀玥,也時不時補充幾句關于食材處理的心得。
銅鍋里的湯底不斷沸騰,氤氳的熱氣模糊了窗欞,也將每個人的臉龐映照得柔和。
窗外是長安城的萬家燈火與飄飛的細雪,窗內是小小的方寸天地,洋溢著食物的香氣和家人的笑語。
沈章看著鍋中翻滾的食材,聽著家人的談笑,心中柔軟。
臘月廿九,雪后初霽,長安城銀裝素裹。
雖在客居,年節禮儀卻不可廢。
一大早,沈家小院便忙碌起來。
沈箐親自帶著荀玥,沈容、沈章,并丫鬟仆役,將正廳重新布置。
北面墻上懸掛起臨時請來的沈氏先祖畫像,下方設下長長的香案。
沈泰早已托人送來了三牲、時令水果、精致糕點、清酒香茶等祭品,
一一陳列于案上,雖不及在玉波隆重,卻也盡力齊整,顯得莊嚴肅穆。
沈放和沈鋆負責灑掃庭院,張貼桃符、春聯,雖住處簡陋,也盡力營造出新年氣象。
待到吉時,由沈箐主祭,因沈洵未至,長兄沈泰亦不在,
原是由沈放主祭,沈放推辭道,“阿箐得中解元,合該親口告慰祖先。”
于是沈放成了協助。
沈箐、沈放立于最前,沈鋆、荀玥,沈章、沈容依次立于后。
沈箐神情莊重,凈手焚香,帶領全家向先祖畫像行三跪九叩大禮。
她口中低聲祝禱,無非是稟告家族近況,自己得中解元,沈鋆得蒙圣恩,沈章、沈容得赴恩科,
祈求先祖保佑沈氏門楣光大,保佑子孫此番省試順利,金榜題名,也保佑遠在玉波的父命兄嫂身體康健。
香煙裊裊,彌漫在肅靜的廳堂中。
沈章跪在母親身后,看著先祖畫像,面色虔誠肅穆。
她想起祖父祖母的教誨,想起家族的期望,想起自己一路走來的不易,更覺肩上責任重大。