沈鋆也笑著附和：“是啊，大冷天有此暖鍋，極好。”

沈箐看著眼前熱氣騰騰的景象，兒環繞，親在側，滿眼溫柔。

她夾起一片薄薄的羊肉，在翻滾的湯中輕輕一涮，

待肉色變白便撈出，蘸了點麻醬放入口中，鮮嫩爽滑，暖意瞬間從喉間蔓延至四肢百骸。

“容兒調的這麻醬，味道正好。”沈箐贊道。

沈容抿嘴一笑，“有嫂嫂幫忙試菜呢，嫂嫂口味是真好。”

沈章也學著母親的樣子，涮了片羊肉，吃得眉眼彎彎。

她平日里心思多沉浸在書本中，現下被這溫暖質樸的煙火氣包圍，只覺得身心都松弛了下來。

她夾起一個肉丸，吹了吹氣，小心咬了一口，湯汁在口中爆開，鮮美無比。

“阿姊，這肉丸彈牙，好吃！”她含糊地稱贊道。

“慢點吃，小心燙著。”沈容忙給她遞過一碗溫熱的屠蘇酒，“喝口酒暖暖身子。”

一家人吃著暖鍋，聊著閑話。

沈放說起年輕時的趣事，引得眾人發笑。

沈鋆則說起在京中聽聞的一些年節風俗。

沈箐偶爾插話，語氣溫和。

就連平日里最為沉靜寡的荀玥，也時不時補充幾句關于食材處理的心得。

銅鍋里的湯底不斷沸騰，氤氳的熱氣模糊了窗欞，也將每個人的臉龐映照得柔和。

窗外是長安城的萬家燈火與飄飛的細雪，窗內是小小的方寸天地，洋溢著食物的香氣和家人的笑語。

沈章看著鍋中翻滾的食材，聽著家人的談笑，心中柔軟。

臘月廿九，雪后初霽，長安城銀裝素裹。

雖在客居，年節禮儀卻不可廢。

一大早，沈家小院便忙碌起來。

沈箐親自帶著荀玥，沈容、沈章，并丫鬟仆役，將正廳重新布置。

北面墻上懸掛起臨時請來的沈氏先祖畫像，下方設下長長的香案。

沈泰早已托人送來了三牲、時令水果、精致糕點、清酒香茶等祭品，

一一陳列于案上，雖不及在玉波隆重，卻也盡力齊整，顯得莊嚴肅穆。

沈放和沈鋆負責灑掃庭院，張貼桃符、春聯，雖住處簡陋，也盡力營造出新年氣象。

待到吉時，由沈箐主祭，因沈洵未至，長兄沈泰亦不在，

原是由沈放主祭，沈放推辭道，“阿箐得中解元，合該親口告慰祖先。”

于是沈放成了協助。

沈箐、沈放立于最前，沈鋆、荀玥，沈章、沈容依次立于后。

沈箐神情莊重，凈手焚香，帶領全家向先祖畫像行三跪九叩大禮。

她口中低聲祝禱，無非是稟告家族近況，自己得中解元，沈鋆得蒙圣恩，沈章、沈容得赴恩科，

祈求先祖保佑沈氏門楣光大，保佑子孫此番省試順利，金榜題名，也保佑遠在玉波的父命兄嫂身體康健。

香煙裊裊，彌漫在肅靜的廳堂中。

沈章跪在母親身后，看著先祖畫像，面色虔誠肅穆。

她想起祖父祖母的教誨，想起家族的期望，想起自己一路走來的不易，更覺肩上責任重大。