這一夜，沈章依舊在祖父的書房苦讀到月上中天，才帶著滿身墨香與疲憊回到小院。

推開房門，卻見屋內燈火溫暖，姐姐沈容正坐在窗下的小幾旁，就著燈光，認真誦讀著什么，母親在一旁相陪。

這景象讓沈章微微一怔，隨即，喜悅涌上心頭，沖散了所有的疲憊。

她來不及與母親見禮，直接沖沈容撲了過去。

“阿姊！”她從后面抱住姐姐，聲音雀躍，“你……你肯學了！”

沈容被嚇了一跳，回過頭，看到妹妹亮晶晶的眼睛，臉上泛起羞澀紅暈。

沈章將下巴擱在姐姐肩頭，語氣輕快：

“我早就想勸你一同備考了！

可又怕你不喜歡，覺得我多事，把我的念頭強加給你……

如今你自己愿意，真是再好不過了！

往后我們姊妹一同進退，互相考較，定能事半功倍！”

她越說越興奮，拉起沈容的手就要往外走：

“走！我們現在就去求祖父！讓祖父明日開始也一同教你！祖父他……”

“阿章！”沈容反手拉住了她，無奈地笑了笑，將她按回椅子上，“你且慢些。”

她看著激動不已的妹妹，無奈道：

“你已經在祖父門下受教兩月有余，進度一日千里。

我如今連《論語》都還未讀透，貿然去祖父面前，非但跟不上你的進度，

只怕還會擾了祖父教你，平白惹他老人家心煩。”

她雙手搭在沈章肩頭，“學問需得循序漸進。我先跟著阿母，將基礎打牢，將經義初步理清。

待我有了些根基，不至于是個純粹的拖累時，再……再去懇求祖父指點也不遲。”

沈章看著姐姐，這才冷靜下來。

意識到自己確實有些操之過急，也佩服姐姐的沉穩和自知之明。

看來姐姐并非一時沖動，而是經過了深思熟慮，選擇了最適合自己現狀的道路。

“阿姊說得對。”沈章不好意思笑了笑，隨即又挽住沈容的胳膊，親昵說：

“那說好了，白日你跟阿母學，晚上回來，

我把我從祖父那兒學來的，覺得你能聽懂的，再講給你聽！我們姐妹同心，其利斷金！”

沈容隨母進學的風聲，到底還是傳到了沈洵耳中。

他并未多，只是在一個午后，獨獨將沈箐喚到了書房。

書房內茶香裊裊，沈洵屏退了左右，看著眼前沉靜的女兒，緩緩開口，

“箐兒，章兒銳意進取，志在恩科。

如今容兒亦有心向學，你這做母親的……有何想法？”

沈箐執壺的手微微一頓。

她聽懂了父親的弦外之音，這是在問她自己的打算。

她垂下眼簾，聲音平靜無波：“女兒會悉心教導容兒，也會盡力為章兒查漏補缺。”

沈洵看著她，目光如古井深潭，問道：“僅止于此嗎？”

他不待沈箐回答，再次問道：“你當年能助陳淮押中州試題目，

那份見識與敏銳，這十七年來，可曾有一日放下？

如今門檻就在眼前。

章兒尚可一搏，你這做母親的，就甘心永遠只站在身后，‘悉心教導’、‘查漏補缺’？”

沈箐抬頭，對上父親渾濁期許的目光，有些愕然。

父親……竟然是要她也去考？！

沈洵站起身，走到窗邊，望著院中那株歷經風雨的老樹，聲音沉郁：

“陳淮如今是福州刺史，官威日重。

他心胸狹隘，睚眥必報-->>。

你以為，章兒若中了，他會坐視曾被他棄如敝履的沈家子，與他同朝為官，甚至……將來可能凌駕于他之上嗎？”