“李縣令有這份心便好。為官一任，造福一方，但有時，也需懂得‘輕重緩急’。好了，本官還有要事，就不多叨擾了。”

他拍了拍李屈的肩膀，力道不輕不重，卻讓李屈渾身一僵。

“李縣令前程遠大，好自為之。”

留下這句意味深長的話，陳淮帶著人飄然離去。

送走陳淮，李屈回到后堂，跌坐在椅子上，半晌無。

幕僚湊上前，小聲道：“東翁，陳刺史這話……句句沒提沈家，可句句都在點沈家啊！這……這可如何是好？”

李屈苦笑，抹了把臉：“如何是好？他這是逼我們表態啊！

用‘秉公執法’的大義名分壓下來，我們若再無所作為，

他回頭參我一本‘怠政瀆職’、‘包庇豪強’，我便是渾身是嘴也說不清！

他日他若反口，說他只是泛泛而談，是我李屈曲解上意、故意構陷沈家為他造黑料，這黑鍋……就得咱們自己背了！”

幕僚倒吸一口涼氣：“這……這可真是進退兩難！”

李屈長嘆一聲，眼神變幻不定，最終化為狠色：

“沒辦法了……陳淮這是陽謀！查！必須得查。

而且要查出點‘動靜’來。

至少，得讓陳淮看到我們在‘秉公執法’。

至于查到什么程度……走一步看一步吧。

總之，先把眼前的難關過了再說！”

他聲音沙啞，“點齊人手，帶上稅吏、書辦，再去沈家那幾個鋪子……

這次，仔細地查！哪怕是十幾年前的舊賬，也給我翻出來！”

幕僚見東翁終于下了決心，不敢怠慢，連忙應聲：

“是，小的這就去安排！”

他剛轉身要走，卻被李屈又叫住。

“等等！”李屈揉了揉眉心，壓低聲音補充道，

“記住，場面要做足，但……分寸依舊要把握！

真查出什么要命的東西……先報與我知。”

“明白，明白！”幕僚心領神會，匆匆而去。

李屈頹然坐回椅中。

這把火終究是躲不過去了。

只盼沈家自己足夠干凈，或者能識時務，趕緊向陳淮服個軟，讓他這夾在中間的“小鬼”能少受些煎熬。

衙役們集結完畢，李屈整理好官袍，準備親自帶隊去給沈家施壓，做足姿態給陳淮看的時候，一陣腳步聲由遠及近。

“明府！明府！州府文書！是……是兵部與吏部聯合行文！”

一名書辦手持一份蓋著兩部大印的公文，氣喘吁吁地沖進來，

“兵部與吏部？”李屈奪過公文，迅速展開。

公文核心有二：

其一，

“……原北疆縣令趙崖，通敵一案系屬誣陷，著即昭雪……

趙卿于流放戍邊期間，忠勇無雙，屢建奇功……

累遷至正四品忠武將軍，授安北都督，總攬邊鎮軍事……”

安北都督！

總攬邊鎮軍事！

李屈眼前一黑，這是手握重兵的實權大將！

一個文官硬生生在戰場上殺成了四品將軍，其冤屈與能力，已無需任何語證明。

其二，

“趙都督感念當年滿朝皆疑之時，唯有同年沈洵（原啟州司馬）曾仗義執，堅信其清白。

雖一未能挽回，然此風骨，令趙都督銘記于心。

今特上奏陳情，為沈洵申冤。

朝廷核查后，認定當年罷黜沈洵確屬不當，予以平反。

念及沈洵年事已高，起復不便，特特賜其孫準同三衛出身。”

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