天炎氣干,黃沙滾浪。
韋樹(shù)作為副使,跟隨使官正使,已經(jīng)離開(kāi)大魏邊關(guān)百里有余。
出關(guān)、出隴右,他們一行百來(lái)人隊(duì)伍,將馬匹換成了駱駝等物，開(kāi)始適應(yīng)沙漠生活。期間便有一人因水土不服而病倒，出使團(tuán)不能停下隊(duì)伍等一人，便將那人安頓好后,出使團(tuán)繼續(xù)上路。
他們按照地圖,原本是要訪一小國(guó)。據(jù)說(shuō)該國(guó)乃是某一部落分支，因躲戰(zhàn)亂而在此地建國(guó)。年初時(shí)那些使臣團(tuán)來(lái)訪大魏，各方作證,他們就曾向大魏提供過(guò)這么一份地圖。
然而如今韋樹(shù)一行人按照地圖找來(lái)，卻是立于茫茫荒漠中,看著被塵土埋入地下的古城遺跡，有些茫然恍惚。
被雇來(lái)做向?qū)У暮艘彩倾等?沒(méi)想到該國(guó)已然消失。
氣候大旱，韋樹(shù)立于沙漠籠山高處，周?chē)私杂行┚趩实刈诘厣希鱾€(gè)揚(yáng)著紗帽吹風(fēng),韋樹(shù)倒出汗少些,不像旁人那般熱得受不了。他聽(tīng)到那向?qū)o(wú)奈道：“大人,我也是三年前來(lái)過(guò)這里的。那時(shí)候他們國(guó)家還在的,看這樣子,也不知道是戰(zhàn)亂還是缺水，反正……哎，白跑一趟，各位大人們，雇我的錢(qián)還給吧？”
塞外胡人們不懂大魏那些繁復(fù)的官職稱(chēng)呼，一概將所有人稱(chēng)為“大人”。
韋樹(shù)蹲在沙地上，拿著筆開(kāi)始修復(fù)此間地圖。他將原本地圖上該國(guó)的標(biāo)志刪去，在旁標(biāo)注上向?qū)У恼f(shuō)法。一段古城悄無(wú)聲息地消失，既無(wú)文字記錄也沒(méi)有留下傳承。若非他們前來(lái)，恐怕歷史上根本不會(huì)留下只片語(yǔ)的記錄。
正使見(jiàn)大家都有些沮喪，便道：“如此，我等在此地稍微休整一番，再去下一個(gè)地方吧……”
那向?qū)s非常緊張：“大人，這里不安全，如果有匪賊出沒(méi)……”
話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，眾人都聽(tīng)到了異聲，齊齊抬頭。他們一行人分散地立在古城遺址前，韋樹(shù)還跪在滾燙的沙地上，他抬頭，便見(jiàn)烏云罩天一般，上方沙漠丘陵上，出現(xiàn)了數(shù)十穿著羊皮衣、揮著長(zhǎng)矛的胡人。
那些人騎著馬，在漠上行動(dòng)如電，黑馬從上灌下，胡人們叫嚷著他們聽(tīng)不懂的話(huà)，向下面殺來(lái)！
正使當(dāng)即：“備戰(zhàn)！”
向?qū)г谂裕骸八麄兛隙ㄊ且?jiàn)我們有貨隊(duì)，來(lái)?yè)屛覀儢|西的。大人不妨將貨物丟下，求個(gè)平安……”
韋樹(shù)已經(jīng)走了過(guò)來(lái)，在正使猶豫時(shí)，他聲音冷清：“不能丟下。”
向?qū)Э毂淮蚨穱樋蘖耍骸澳俏覀兊拿鸵粼谶@里了！你們大魏人不知道，這些沙漠里的悍匪特別厲害……好多國(guó)家都被他們滅了！”
一國(guó)被滅！這是何等彪悍！
正使目光一閃，微有些緊張，他大聲喝著眾人聚攏，不要分散給敵人突擊的機(jī)會(huì)。同時(shí)間，韋樹(shù)向向?qū)Э磥?lái)，語(yǔ)氣微怪異：“敢問(wèn)被滅的國(guó)有幾州幾道？”
向?qū)Ｈ唬骸笆裁磶字輲椎溃俊?
韋樹(shù)干脆說(shuō)對(duì)方能聽(tīng)懂的：“全國(guó)有多少人？”
向?qū)В骸皫装偃税伞?
這話(huà)一說(shuō)，連原本緊張的正使都沒(méi)那么緊張了：嚇?biāo)懒耍€以為是大魏那樣的大國(guó)。說(shuō)被滅國(guó)，讓他還緊張了一下。區(qū)區(qū)幾百人，也稱(chēng)得上國(guó)……雖然幾十人對(duì)上幾百人的戰(zhàn)績(jī)依然彪悍，但是起碼沒(méi)有他們想象中那般不可戰(zhàn)勝了。
韋樹(shù)在旁解釋?zhuān)骸按藭r(shí)不能丟下貨物。我等才出使就少貨物，日后只會(huì)更加艱難。起初能多保存一些，便不該放棄。”
正使贊許地看一眼韋樹(shù)，心想韋家的這個(gè)七郎，雖然年少了些，但不拖人后腿，還冷靜聰明，是很不錯(cuò)的。
然而韋樹(shù)聰明不聰明，和沙漠中這場(chǎng)戰(zhàn)斗沒(méi)太大關(guān)系。
就算這些匪賊沒(méi)有大家以為的那般厲害，但是他們縱橫此地不知多久，大魏這些出使團(tuán)一半文人一半武人，還真不是對(duì)方的對(duì)手。眼見(jiàn)對(duì)方騎著馬將他們團(tuán)團(tuán)圍在中間，對(duì)方囂張而興奮地叫著，直盯著被出使團(tuán)護(hù)在最中間的貨車(chē)。
韋樹(shù)見(jiàn)他們要?dú)?lái)，他一把抓住旁邊瑟瑟發(fā)抖的向?qū)В骸澳隳苈?tīng)懂他們說(shuō)什么嗎？能把我的話(huà)翻譯出去么？”
向?qū)В骸啊埽 ?
韋樹(shù)：“好，你幫我告訴他們，我們是大魏派出的使臣，大魏國(guó)土富饒，非是小國(guó)！若傷了我等性命，大魏必然出動(dòng)兵馬……若是他們只盯著貨物，我們可以談判！”δ.Ъiqiku.nēt
他的話(huà)太長(zhǎng)了，向?qū)Хg得磕磕絆絆，而那些匪賊哈哈大笑，根本不聽(tīng)他們說(shuō)什么。只聽(tīng)對(duì)方首領(lǐng)護(hù)臂一喝，數(shù)十人向他們撲來(lái)，盯著他們的眼睛泛著綠光，不知幾多貪婪！
生死之時(shí)，韋樹(shù)頭皮發(fā)麻，知道和這樣的強(qiáng)盜說(shuō)道理是沒(méi)用的。他手提著劍，只能先和對(duì)方打了再說(shuō)。雖說(shuō)他不是武臣，但是此年代的世家都講究文武兼修，就算韋樹(shù)不如楊嗣那般武力出眾，一般的打斗還是可以的……
然而韋樹(shù)現(xiàn)在愁，這些匪賊好似格外強(qiáng)悍……他們出使團(tuán)難道要折在第一路？
韋樹(shù)拼命想著脫困法子，而對(duì)方撲來(lái)的架勢(shì)威猛，韋樹(shù)應(yīng)得艱難。對(duì)方身形魁梧，長(zhǎng)刀在握，滿(mǎn)不在乎韋樹(shù)這樣身形單薄的少年，他隨手一揮就要?dú)⒘隧f樹(shù)，旁側(cè)卻忽有雪白刀光一閃，斜刺里橫插而來(lái)。
匪賊當(dāng)即警覺(jué)！
同時(shí)間，韋樹(shù)被一只手拉住，向后重重拽去，那力道幾乎將他扔砸在地。他趔趄幾步后，見(jiàn)到一個(gè)少年身形的人替他迎上，一把窄刀極厲，這人只和敵人對(duì)了數(shù)招，就斬殺了敵人。
敵人鮮血汩汩流出，那救了韋樹(shù)的人回頭，看向韋樹(shù)。
聲音清朗：“和人談條件，得先用武力制服。打都打不過(guò)對(duì)方，誰(shuí)跟你談條件？”
韋樹(shù)則瞠目結(jié)舌，呆呆看著這個(gè)少年郎模樣的人，然對(duì)方雖然男裝打扮，卻是柳眉杏眼，腮白唇紅……分明、分明……他脫口而出：“趙五娘？”
趙五娘怎會(huì)在他的出使團(tuán)中？
趙靈妃對(duì)他扮個(gè)鬼臉，不等他回過(guò)神，再次轉(zhuǎn)身迎戰(zhàn)！
--
當(dāng)夜，出使團(tuán)和匪賊達(dá)成了和解，說(shuō)第二日雙方談判。
使臣團(tuán)在古城遺跡這里休養(yǎng)，韋樹(shù)作為副使，去撫慰了眾人，又和正使請(qǐng)教了之后，他出帳子，在明月下發(fā)了一會(huì)兒呆。韋樹(shù)仰頭，看到月光下的沙丘高處，少女盤(pán)腿而坐。
趙靈妃正坐在月光下擦刀，感覺(jué)到旁側(cè)有人過(guò)來(lái)。她側(cè)過(guò)臉，見(jiàn)果然是韋樹(shù)。
沙漠之中，所有人都有些狼狽，韋樹(shù)卻依然清光熠熠，芝蘭玉樹(shù)一般。
趙靈妃笑吟吟：“你和以前不太一樣了哎。以前你一天說(shuō)不出一句話(huà)，但我在出使團(tuán)中見(jiàn)你，你每天都要跟各方人士說(shuō)好多話(huà)。”
韋樹(shù)：“公務(wù)而已。”
見(jiàn)他又是這么幾個(gè)字打發(fā)自己，趙靈妃哼一聲，如小女兒般托起腮來(lái)，再不見(jiàn)白天時(shí)她殺人那般英武颯然之姿了。
她不說(shuō)話(huà)了，韋樹(shù)便向她看來(lái)：“你第一次殺人吧？挺……熟練的。你不害怕么？”
趙靈妃：“你死我活之時(shí)，哪有功夫害怕？”
韋樹(shù)靜靜看她。她覺(jué)得他和長(zhǎng)安時(shí)不一樣了，他也覺(jué)得她和長(zhǎng)安時(shí)不一樣了。長(zhǎng)安時(shí)的趙靈妃還是趙祭酒家中的五娘子，雖然習(xí)武，卻嬌憨活潑。然而塞外的趙靈妃，目光明亮堅(jiān)定，眉目開(kāi)朗……像天上的鷹一般，沖出牢籠。
韋樹(shù)：“所以你一直跟在使臣團(tuán)中？只是之前怕我發(fā)現(xiàn)，一直沒(méi)在我面前露臉？”
趙靈妃：“沒(méi)辦法。我女扮男裝失敗過(guò)一次，被二哥揪了出來(lái)。我怕這一次也被揪出，還沒(méi)出大魏就被你們送回長(zhǎng)安。所以這一次一定要小心。”
她轉(zhuǎn)頭，看韋樹(shù)的目光多了懇求。她輕輕扯他衣袖，小聲：“你就當(dāng)沒(méi)見(jiàn)過(guò)我，別把我送回長(zhǎng)安好不好？我可以跟著你們，一直保護(hù)你們。你今天也看到了，大魏外面這么危險(xiǎn)，你需要我的。”
韋樹(shù)抿唇，低聲：“你終是女兒家。”
趙靈妃：“女兒家怎么了？何必瞧不起我？今日你差點(diǎn)被殺死時(shí)，不是女兒家救的你么？”
韋樹(shù)無(wú)奈道：“我是說(shuō)，你和我們一眾男子混在一起，總是諸多不便。趙祭酒知道了，必然會(huì)氣瘋的。”
趙靈妃一呆，不知想到了什么，她紅了臉，變得扭捏起來(lái)。她支支吾吾半天，還是紅臉低頭。然而她到底輕聲：“……反正我不能回去，我要跟著你們。”
韋樹(shù)：“你為何不去找楊三郎？”
趙靈妃：“你說(shuō)表哥他么？他現(xiàn)在自己都從一個(gè)小兵做起，又不是什么將軍，他怎么能藏得住我？而且我阿父跟他多熟啊，說(shuō)不定一封信送去隴右，我表哥就把我打包送回長(zhǎng)安了。
“但是你們就不一樣了。你們離開(kāi)了大魏，沒(méi)法和大魏聯(lián)系，大魏也控制不了你們。跟著你們，越走越遠(yuǎn)，我才是安全的。”
韋樹(shù)：“為什么？你阿父還在逼婚？”
趙靈妃悶悶“嗯”了一聲。
韋樹(shù)：“可是我們也不知什么時(shí)候才能回去，也許一年，也許十年……你真愿意這樣？”
她情緒低落，卻又彎眸輕聲：“不是你說(shuō)，不要順從命運(yùn)，要反抗么？我阿父連庚帖都要跟人換了，我再不逃，就逃不掉了。他說(shuō)我離開(kāi)趙家就活不了，我的一切都是依靠他。我偏偏不信……所以我要離開(kāi)大魏，我要證明我不需要依靠他們，不需要男人來(lái)養(yǎng)我……我自己可以養(yǎng)活自己，我自己的人生，不由我阿父控制。
“他們生養(yǎng)了我，可是難道我就該做個(gè)木偶么？若是不愿做木偶，我就該以死謝罪么？這世間不應(yīng)該是這樣的。
“七郎，巨源哥哥……你就幫我一次，讓我和你們一起走吧！”
月明星稀，沙漠塵飛。
趙靈妃仰頭看著天上的月亮，她的神情一點(diǎn)點(diǎn)堅(jiān)定下來(lái)：“我表哥一直想離開(kāi)長(zhǎng)安，而我現(xiàn)在明白，我也想離開(kāi)長(zhǎng)安。我表哥想做自由自在的天上鷹，我現(xiàn)在明白，我也想做，我也不愿為人所束縛！
“女孩子就只有嫁人一條路么？女孩子就除了為家族換利益，就沒(méi)有自己的人生么？我不知道……但我要自己來(lái)，自己弄清楚自己要什么。”
韋樹(shù)靜看著她。
想當(dāng)她說(shuō)起自己的想法時(shí)，她在發(fā)著光。可是連她自己恐怕都沒(méi)注意到。
--
長(zhǎng)安城中，趙五娘的逃婚，讓趙公發(fā)了好大一通脾氣，還得捏著鼻子跟聯(lián)姻的那家世家道歉，丟臉地將庚帖重新?lián)Q了回來(lái)。
趙公放下話(huà)，等再見(jiàn)到趙靈妃的時(shí)候，要把五娘的腿給打斷！
他此時(shí)只以為女兒如往日般躲去了長(zhǎng)安哪里，頂多有勇氣去邊關(guān)找楊三郎。他不知他女兒大膽成那樣，直接離開(kāi)大魏了。
趙夫人天天以淚洗面，趙公四處經(jīng)營(yíng)卻不得法，趙家烏云籠罩，連丹陽(yáng)公主都從一個(gè)大臣的嘴中，聽(tīng)說(shuō)了趙家的八卦。
聽(tīng)說(shuō)趙靈妃逃婚，暮晚?yè)u暗自警惕，連忙給蜀中發(fā)了一封信，唯恐趙靈妃是去找尚的。她同時(shí)心里慶幸，幸好自己緊緊抓住了尚。不然就沖趙靈妃這般天不怕地不怕的脾氣……尚還真可能被趙靈妃打動(dòng)。
尚離開(kāi)，尤其是賑災(zāi)這種事，還是那么遠(yuǎn)的蜀中，怎么說(shuō)也小半年過(guò)去了……暮晚?yè)u頗有些煩躁。
她在長(zhǎng)安不過(guò)是按部就班地拉攏自己的政治勢(shì)力，沒(méi)有尚陪伴，沒(méi)有尚讓她逗弄，這種生活太過(guò)正常，正常得無(wú)趣。然而暮晚?yè)u也不可能追去蜀中……人家在忙政務(wù)，她整天追來(lái)追去算什么？